وقتی در مورد اثرات آلودگی هوا بر سلامتی صحبت می‌کنیم، تمایل داریم روی خطرات برای اندام‌های داخلی و سیستم تنفسی خود تمرکز کنیم. اما آلودگی هوا بر اولین خط دفاعی بدن ما نیز تأثیر می‌گذارد یعنی پوست ما. در زیر، چهار بیماری پوستی رایج مرتبط با آلودگی هوا را بیان کرده‌ایم.
1. پیری زودرس پوست
پس از قرن‌ها، ما می‌دانیم که قرار گرفتن در معرض بیش از حد اشعه UV می‌تواند باعث آسیب دائمی به پوست شود. در چند دهه اخیر به طور فزاینده‌ای مشخص شده است که آلودگی هوا نیز عامل پیری زودرس پوست است.
در سال 2010، تحقیقات نشان داد که افزایش ذرات معلق (PM) به دلیل آلودگی هوای ناشی از ترافیک با افزایش 20 درصدی لکه‌های رنگدانه روی پیشانی و گونه‌ها مرتبط است.
2. اگزما
اگزما که به عنوان درماتیت آتوپیک (AD) نیز شناخته می‌شود، یک بیماری مزمن پوستی است که باعث ایجاد لکه‌های قرمز و خارش‌دار روی پوست می‌شود که می‌تواند به طور دوره‌ای در پاسخ به محرک‌های محیطی شعله‌ور شود. اگرچه عامل خطر اولیه برای ابتلا به اگزما ژنتیکی است (به عنوان مثال اگر سابقه خانوادگی آلرژی و بیماری‌های پوستی دارید)، تحقیقات نشان می‌دهد که عوامل محیطی مانند آلودگی هوا، رطوبت و دما نقش مهمی در تحریک و تشدید علائم دارند.
3. کهیر
کهیر یک واکنش پوستی خود به خودی است که در پاسخ به آلرژن‌های خاص رخ می‌دهد. اکثر مردم حداقل یک بار در طول زندگی خود کهیر را تجربه می‌کنند که توسط مواد غذایی خاص، داروها، نیش حشرات، نور خورشید، حیوانات خانگی یا سایر محرک‌های محیطی (معروف یا ناشناخته) ایجاد می‌شود.
در برخی موارد، تشخیص اینکه بدن شما به چه چیزی واکنش نشان می‌دهد، آسان است. به عنوان مثال، ممکن است گربه همسایه را نوازش کنید و بلافاصله بعد از آن کهیر روی دست شما ظاهر می‌شود. مواقع دیگر، تشخیص علت مستقیم ممکن است دشوار باشد. به عنوان مثال، ممکن است متوجه شوید که شیوع این بیماری بیشتر در زمانی که شما در داخل خانه هستید رخ می‌دهد، اما ممکن است هیچ الگوی روشنی در مورد زمان یا دلیل ظاهر شدن علائم وجود نداشته باشد.
4. تحریک، جوش و التهاب
حتی اگر بیماری پوستی موجود نداشته باشید، آلاینده‌های موجود در هوا می توانند باعث تشدید روزانه پوست شوند. همانطور که ذرات بزرگی مانند گرد و غبار و کثیفی روی پوست ما جمع می‌شوند، ذرات ریز که با چشم غیر مسلح قابل مشاهده نیستند نیز جمع می‌شوند. این تجمع آلودگی می‌تواند باعث ایجاد جوش‌های آکنه مانند شود.
بسیاری از باکتری‌های روی پوست ما، مانند استافیلوکوک اپیدرمیدیس ، به عنوان ضد التهاب عمل می‌کنند و به دفاع در برابر عوامل بیماری زا بالقوه کمک می‌کنند. هنگامی که آلودگی هوا تعادل طبیعی این اکوسیستم را بر هم می‌زند، می‌تواند توانایی پوست ما را برای مبارزه با خشکی، رطوبت، نور خورشید، اشعه ماوراء بنفش، پاتوژن‌ها و آلرژن‌ها کاهش دهد.